近日，一项刊登在国际杂志Science Translational Medicine上的研究报告中，来自拉瓦尔大学等机构的科学家们通过研究发现，血小板或在狼疮（lupus）发生过程中扮演着关键角色。在狼疮患者血液中循环的胞外DNA会引起与疾病相关的炎性反应，这些胞外DNA部分来自于血小板，而血小板因在凝血方面的作用而被人所熟知。本文研究结果或有望帮助科学家们更好地理解疾病的发病机制并开发更加有效的疗法。

研究者éric Boilard说道，狼疮是一种自身免疫性疾病，其会诱发多个机体部位出现慢性炎症，尤其是关节、皮肤、大脑和肾脏等。每10万人中就有40人会罹患狼疮，患者的年龄通常在20-40岁之间，而且女性的发病率是男性的9倍，狼疮有多种表现形式，因此其一般很难进行诊断。

这种疾病严重形式的一个共同特征就是患者血液中会存在抗DNA抗体，当DNA在血液中自由游离时，抗原-抗体复合体就会在狼疮发生的组织中形成并积累；截至目前为止，研究人员并不清楚这种遗传物质的确切来源。这项研究中，研究人员通过联合研究分析了来自74名狼疮患者机体的血液样本，结果发现，血小板或是胞外DNA的来源；更确切地说，这些DNA存在于血小板的线粒体中，大部分DNA实际上存在于研究人员所研究的血液样本的线粒体中，机体会产生抗体来抵御线粒体和线粒体DNA，因为机体免疫系统会将其视为外源性物质。

最后研究者Boilard表示，当血小板被激活时，线粒体和其DNA就会被释放；但这种激活作用似乎并不涉及正常血小板的功能，比如预防出血等。如果我们能够阐明如何干扰这种激活过程，或许就能抑制线粒体及其线粒体DNA被释放，进而就能降低疾病发生时患者机体的自身免疫反应。