老年人做手术越来越普遍，但是手术也可能存在风险。其中，术后认知能力下降（POCD）是老年人术后可能出现的常见风险，主要表现为记忆力和注意力受损，这可能是暂时的，也可能持续数月甚至数年。

研究估计，大约十分之一的老年患者（60岁及以上），在手术后三个月内可能表现出一定程度的认知功能障碍。目前，术后认知能力下降的诊断标准尚未标准化，原因和风险因素也在探索中。

近期，在欧洲麻醉学和重症监护学会（ESAIC）年会上分享的一项研究表明，对于有高血压、2型糖尿病或受教育程度较低的患者而言，他们的长期认知能力下降程度可能比做全麻手术的患者更严重。

来自荷兰的研究人员，分析了1823名、平均年龄为51岁的参与者，这些参与者在研究开始时的认知功能都是正常的。为了观察参与者的认知发展情况，研究者在第6年和第12年对参与者进行了随访，随访过程中研究者对每位参与者进行了测试。每项测试都包括体检和一系列认知功能测试。认知功能测试主要分析参与者的学习和记忆力、执行力、信息处理速度、和选择性注意力等。

建模分析后发现，与从未接受过全麻手术的患者相比，在研究开始时接受过2次以上全麻手术的患者，往往年龄较大、并有其他健康状况，如高血压、冠状动脉疾病、高胆固醇血症等。

在调整了年龄、性别、教育程度、吸烟状况、酗酒和其他与认知能力下降风险相关的因素后，研究人员发现：与从未接受过手术的人相比，至少接受过1种全麻手术的患者，在选择性注意力、执行力和选择性注意力测试中，可能表现得更差。

此外，研究者还发现，虽然全身麻醉剂的数量似乎并未影响认知功能和表现力，但是对于患有高血压、高胆固醇血症、2型糖尿病，有吸烟史，或者教育水平较低的患者，长期认知能力受到的影响要比全麻手术大得多。

具体来说，对于患有高血压、高胆固醇血症和2型糖尿病的患者而言，他们的选择性注意力、心理速度和信息处理速度有显著影响；而对于教育水平较低的参与者，长期认知能力都会受到显著的影响。