在癌症治疗中,通过搭配不同的疗法可以更好地增加杀灭肿瘤的效率,比如在合适的条件下,化疗通常会搭配免疫检查点抑制剂一同使用。但许多化疗药物会无差别地攻击所有细胞,甚至造成骨髓抑制,这会使得免疫疗法的效果大打折扣。
有没有更佳的搭配组合呢?在欧洲癌症研究与治疗组织(EORTC)、美国国家癌症研究所(NCI)和美国癌症研究学会(AACR)共同举办的“分子靶点和癌症疗法”会议上,来自肿瘤靶向疗法研发公司Cybrexa Therapeutics的Sophia Gayle博士介绍了一种全新的多肽偶联药物CBX-12。
CBX-12最独特的地方便是能够特异性地向pH值较低的环境中递送一种细胞毒性化学药物exatecan。这一点主要依赖一种在酸性环境会发生构象变化的多肽实现。这种呈递方式可以使得药物只会在pH值很低的肿瘤微环境中发挥作用,不再威胁正常细胞组织。
▲CBX-12作用原理(图片来源:参考资料[2])
现在许多化学药物会无差别攻击正常细胞,而一些抗体药物则要求患者表达高水平的抗原靶点,而CBX-12能够克服它们遇到的困难。
在小鼠实验中,经过CBX-12治疗的小鼠并不会发生骨髓抑制现象,研究团队推测将CBX-12与免疫疗法搭配使用将成为具有潜力的联合抗癌疗法。
Gayle博士和同事选取了一批结直肠癌小鼠,并首先给它们使用了抗PD-1和抗CTLA4等常用的免疫检查点抑制剂,随后补充了CBX-12治疗。结果显示,与单独使用免疫疗法的小鼠相比,使用了联合疗法的小鼠,它们的肿瘤生长明显减缓,CBX-12和PD-1联用可以使肿瘤生长延滞的时间增长4倍,小鼠的生存率也因此增加。
而在联合疗法下肿瘤完全消退的小鼠能够获得长期的免疫记忆,可以抵抗后续注入体内的肿瘤生长。而即使是单独将CBX-12处理过的肿瘤细胞注入到小鼠体内,同样能引起强烈的抗肿瘤免疫反应,这意味着CBX-12能够引起免疫原性的细胞死亡过程。
目前,研究团队正在推进相关临床试验,以确定该疗法的安全性和合适剂量。或许在不远的将来,这种联合疗法将使绝大多数患者从癌症中解脱出来。
注:原文有删减